Desde o início da minha carreira, tenho transitado entre trabalhar em pequenas empresas, empresas familiares, até chegar às grandes multinacionais e por fim fundar minha própria empresa. Seja escalando negócios ou atuando em conselhos consultivos, ou liderando pequenos ou grandes times, tenho percebido que existe uma crise de identidade profissional em muitas pessoas que não nasce da falta de competência, mas da ilusão sobre que tipo de carreira levar.
No passado a maioria das pessoas passava a carreira inteira dentro de um trem (empresa grande), acreditando piamente que estava no lugar confortável e que tinha o controle da direção da sua carreira. Porém, poucas têm a coragem ou a clareza de decidir descer na primeira estação e assumir o volante de um carro (empresa pequena ou startup).
Decidi escrever essa analogia que sintetiza o paradoxo definitivo entre a vida corporativa tradicional e as possibilidades do empreendedorismo.
O Trem (empresa grande)
O trem é como uma grande corporação estabelecida há décadas. Trata-se de uma máquina gigantesca, colossal, movida por infraestrutura pesada, processos extremamente consolidados, capital massivo que emprega milhares de pessoas.
Porém um trem não desvia do seu traçado para testar uma nova tese de mercado. Ele segue trilhos fixados dezenas de anos antes. E se você ocupa um assento no vagão comercial, de marketing ou financeiro, você normalmente não decide a próxima parada. Essa prerrogativa pertence exclusivamente à cabine de comando: o CEO, o Chairman ou os controladores. Para todo o restante da tripulação, o destino é uma imposição hierárquica.
Cada vagão opera como um departamento isolado e com poucos pontos de contato com os demais vagões. Existe conexão física entre eles, mas a passagem de ar e de dados é emperrada por diversas portas. Pesquisas de governança e cultura organizacional costumam mostrar que os silos corporativos são os maiores destruidores de velocidade de inovação. Um sinal emitido no vagão de cauda (o atendimento ao cliente) leva meses e muitas reuniões de comitês, alinhamentos e relatórios para alcançar o comando e normalmente a informação que chega é parcial. E quando a informação finalmente chega, a oportunidade já passou.
A grande vantagem do trem é a robustez e seu combustível normalmente abundante (caixa). Dotado de tração contínua (como redes elétricas de alta voltagem), ele atravessa ciclos macroeconômicos adversos, crises de liquidez e volatilidades de mercado sem desgovernar no curto prazo. Ele oferece estabilidade aparente e alcance em massa.
O Carro (empresa pequena ou startup)
O carro é um empreendimento, que pode ser uma startup, ou simplesmente uma tese de inovação enxuta que nasce do zero.
No carro, você está com no máximo mais três ou quatro pessoas no mesmo habitáculo e interagindo de forma intensa e constante. Não há portas corta-fogo nem divisórias entre "operações" e "estratégia". A comunicação é instantânea: um passageiro identifica um buraco na pista, o piloto ajusta o volante no mesmo segundo. O feedback loop é imediato e visceral.
O carro pode dobrar na próxima esquina, entrar em estradas de terra não mapeadas, fazer retorno se a hipótese original falhar (o clássico pivô) e estacionar onde o trem jamais sonharia em passar. A capacidade de adaptação em tempo real é a maior vantagem competitiva de uma operação enxuta. Se for necessário você pode mudar de rota quando quiser ou quando avistar uma tempestade vindo.
Se a agilidade é total, a vulnerabilidade também é proporcional (falta de caixa). Ele depende de paradas frequentes no posto: cada rodada de captação, cada ciclo de fechamento de caixa, cada faturamento mensal representa os litros necessários para rodar os próximos 500 km. De acordo com dados do Sebrae e estatísticas consolidadas de venture capital global, a principal causa de mortalidade de empresas jovens é a queima descalibrada de caixa (cash runway) antes de atingir o product-market fit. Se o combustível acaba no meio da estrada deserta, a jornada é interrompida.
E no final, qual é a sua escolha de carreira?
Não existe demérito em escolher o trem ou o carro, ambos são excelentes formas de conduzir sua carreira. Porém, o erro mais comum reside em entrar no trem (empresa grande) esperando a flexibilidade de um carro esportivo, ou embarcar em um carro cobrando a blindagem e o conforto de um vagão de primeira classe.
O trem oferece escala ABSURDA e proteção (caixa), mas cobra o preço da sua autonomia criativa e do seu controle sobre o destino final. O carro dá o comando ABSOLUTO da rota para as suas mãos, mas exige estômago de piloto para gerenciar cada gota de combustível enquanto desvia dos obstáculos da pista.
A pergunta que todo profissional precisa se fazer: você prefere ser um passageiro com segurança em uma rota que não escolheu, ou prefere as mãos no volante, sabendo exatamente o peso de cada curva?
Qual dos dois veículos melhor descreve o momento atual dos seus projetos: você está tentando mudar a rota de um trem corporativo ou calibrando a autonomia do seu próprio carro?
